Osallistava kaavoitusprosessi on välttämättömyys

Tämä kirjoitus on alun perin julkaistu Länsiväylässä. Voit lukea sen alkuperäisen version klikkaamalla tästä (avautuu uudessa ikkunassa).

Espoon kaupungin kasvaessa on ensiarvoisen tärkeää, että kaavoitusprosessissa kuullaan alueiden nykyisiä asukkaita. Heidän kokemuksensa ja näkemyksensä alueen arjesta ovat suunnittelijoille korvaamattomia.

Vaikka muutokset kaupunkikuvassa ovat väistämättömiä, niitä tulee tehdä huomioimalla alueiden nykyinen luonne sekä asukkaiden tarpeet ja toiveet. Nykyisten alueiden tiivistämisestä keskusteltaessa on tärkeää kuulla jo alueella asuvia – se on sekä oikein että hyödyllistä.

Toisin kuin joku saattaisi väittää, osallistava kaavoitus ei hidasta kehitystä, vaan johtaa parempiin lopputuloksiin kaikille. Kaavoituksen tarkoitus on palvella asukkaita ja luoda viihtyisää kaupunkiympäristöä. On virhe ajatella, että asukkaita palvellaan parhaiten jättämällä heidän äänensä huomiotta. Usein paikallisilla asukkailla on käytännön arkisia näkökulmia, joita virkamiehet eivät voi samalla tavalla havaita.

Osallistavaa kaavoitusprosessia tulisikin kehittää sujuvammaksi. Tavoitteena on löytää tasapaino, jossa asukkaiden aito kuuleminen toteutuu ilman, että prosessi monimutkaistuu liikaa. Selkeämmät käytännöt hyödyttävät sekä asukkaita että kaupunkisuunnittelua. Lisäksi tietoa osallistumismahdollisuuksista tulee jakaa laajasti. Asukastilaisuuksista on tiedotettava kattavasti ja niiden merkitys alueiden kehittämisessä on tunnustettava.

Samalla voidaan sanoa osallistavan kaavoituksen kehittämisen olevan investointi kaupungin elinvoimaisuuteen ja yhteisöllisyyteen. Viihtyisät ja hyvässä maineessa olevat alueet ovat houkuttelevia yrityksille ja siten uusille panostuksille. Kun asukkaat kokevat tulevansa kuulluiksi ja voivat vaikuttaa ympäristöönsä, syntyy sekä kestävämpi että viihtyisämpi kaupunki.